Vor dem zweiten Weltkrieg zählte DKW zu einem der grössten Motorradhersteller der Welt. DKW unterhielt eine Rennabteilung die in sämtlichen Klassen 175ccm, 250ccm, 350ccm, 500ccm und Seitenwagen zu den erfolgreichsten ihrer Zeit gehörte. In den damals gefahrenen Europameisterschaften - Weltmeisterschaft wurde zu dieser Zeit noch nicht gefahren - gewannen diverse Fahrer für DKW den Meistertitel. Wer in der Zeit vor dem zweiten Weltkrieg diesen Titel anstrebte, musste vorher die Rennmaschinen von DKW und ihre Fahrer bezwingen.

Die Firma war in die Auto Union GmbH integriert und stellte ebenfalls Autos her.